Най-голямата спираловидна галактика
Мисия: Galaxy Evolution Explorer (GALEX)

---

Увеличаване Това съставно изображение показва гигантската спирална галактика "NGC 6872". Неподозирания приливен ефект от галактиката-джудже "IC 4970" се появява само в ултравиолетови емисии наблюдавани от "GALEX". Двете спирали достигат до около 522 000 светлинни години в космоса, което я прави наистина огромна. Ограденото с кръг, някога ще се обособи като самостоятелна галактика-джудже. Credit: NASA's Goddard Space Flight Center/ESO/JPL-Caltech/DSS

Най-голямата спираловидна галактика е известна като "NGC 6872". Всъщност до скоро се е смятало, че това е неправилна галактика, но ултравиолетовия космически телескоп "GALEX" е установил, че нейния вид всъщност е спираловиден.

Галактиката се простира на повече от 522 000 светлинни години, което я прави повече от пет пъти по-голяма от нашия Млечен път. GALEX е наблюдавал ултравиолетовите емисии от най-младите и най-горещи звезди, благодарение на което е направил интригуващото откритие за необичайния размер и форма.

Обикновено, когато достигнат този размер, галактиките изглеждат елиптични, но нейната спираловидна същност се дължи на взаимодействието с по-малка галактика "IC 4970", която е с маса около една пета от масата на NGC 6872. Странната двойката се намира на 212 милиона светлинни години от Земята в южното съзвездие "Паво".

Астрономите смятат, че големите галактики, включително нашата собствена, са нараснали чрез сливания през милиардите години история, като абсорбират множество по-малки системи.

Интригуващото е, че гравитационното взаимодействие между "NGC 6872" и "IC 4970" може да направи точно обратното - да се изхвърли част от веществото и да се формира нова малка галактика.

От анализа на разпределението на енергията, астрономите са открили специфичен модел на галактическата двойка, включително два видни спирални ръкави. Най-младите звезди се появяват в далечния край на северозападния ръкав, която област се очаква да се отдели и да образува новата галактика-джудже.

Югозападния ръкав показва един и същи модел, който вероятно е свързан с вълни от звездообразуване, предизвикани от галактическата среща. През 2007 година на база на проучванията, са разработени компютърни симулации на сблъсъка, който възпроизвежда цялостния облик на системата. Изчисленията показват, че "IC 4970" е направила най-близкия си подход преди около 130 000 000 години и след това продължава почти по равнината на диска на спиралата.

Както всички спираловидни галактики, "NGC 6872" също съдържа звезден бар, който свързва спиралните региони и центъра. Неговите размери са около 26 000 светлинни години, или около два пъти средната за галактиките големина, която подобава на една гигантска галактика.

Астрономите също не са открили никакви признаци за скорошно формиране на звезди в бара, което показва че тази структура е образувана преди поне няколко милиарда години. Звездите там са нещо като вкаменелости на звездното население, преди срещата с "IC 4970" да обърка нещата.

---

• 2119
• 0
• Oct 5, 2015

---

Коментар