Китай е на път към Луната
Мисия: Chang'е 3

---

Увеличаване Художествено изображение, показващо ландера "Chang'e 3" работещ на повърхността на Луната.

Тази късна есен отново е доста ползотворна - имаме две нови мисии към Марс, едната индийска, другата американска, а сега имаме и две нови мисии към Луната - едната китайска, другата отново американска. Нещо повече, точно в средата на месеца предстои едно изключително вълнуващо събитие - първото меко кацане на повърхността на Луната от цели 37 години насам. Последната такава мисия е била съветската "Луна 24", която е доставила третата и последна проба от Луната.

Сега, макар и с леко закъснение, можем да поздравим Китай. Страната, на 1-ви декември осъществи успешния старт на своята амбициозна мисия "Chang'e 3", която трябва да достави на лунната повърхност ландер и луноходът "Yutu". Самият старт беше приятно изненадващ. Специални камери, монтирани на стартовата кула и на отделните степени на ракетата "The Long March" практически показаха старта и последвалите етапи след това в забележителни подробности.

Сега, шест дни след старта, космическият кораб е навлязъл в 100 километрова кръгова орбита около Луната. Мисията вече е приключила една корекция на траекторията. По график, на 10 декември ще се наложи още една възлова корекция, когато космическият апарат ще се приближи на 15 километра от повърхността. Четири дни по-късно ландерът ще се приземи, а ден по-късно от него трябва да стартира и луноходът.

Приземяването ще се случи в една много добре проучена област от предната орбитална мисия на Китай, "Chang'e 2" - областта "Sinus Iridum".

Точното място на кацането все още не е публично оповестено, но изглежда, че то ще бъде някъде в околностите на свежия кратер "Лаплас A", който е 8 км в диаметър. Свежите кратери изкопават свежи подземни материали, което освен че позволява осъществяването на важни научни цели, това място също ще се отличава с величествен и драматичен лунен пейзаж. Ако Китай е достатъчно открит, съвсем скоро ни очакват много изображения стил "Аполо", нещо което не сме свикнали...

Панорамата ще бъде изключително величествена, когато роувърът застане ръба на 1 600 метровата пропаст и заснема отсрещния ръб на кратера отстоящ на цели 8 километра! Стените представляват драматични свлачища, по които се транспортира материал до пода, ограждайки едно замръзнало стопилково езеро с диаметър около 2500 метра получено от топлината на удара. Лаплас A е очарователна научна цел за роувър мисия. Това е много млад кратер, образуван в лунния базалт. Когато роувърът се приближава към ръба на кратера, геолозите казват че това е аналог за шофиране на долу към дъното, понеже материалът изкопан от дъното е наслоен най-близо до ръба.

Задачите, с които може да бъде натоварена мисията са строго геоложки, но важни. Успешното завършване ще е с голям напредък в знанията за Луната.

Има още нещо, на около 10 километра от кратера се намира още една много интересна геоложка забележителност - това е огромен лунен хребет. Роувърът пренася специален радар (GPR), който има способността да прониква до 100 метра под повърхността. Докато се движи, той ще сканира и чертае подземни профили, които ще разкрият много интересни свойства на базалта. По нататък, изследвайки геометрията на подземните структури, учените ще обяснят още една от загадките на луната - точния механизъм за формирането на хребетите. Подобно знание не е за подценяване, защото подобни хребети се наблюдават на Меркурий и на Марс, така че, по-доброто разбиране на Луната ще помогне на учените да разгадаят тектонската история на вътрешната Слънчевата система.

След като Chang'e 3 се приземи, LROC трябва да бъде в състояние да заснеме работната площадка. Планът на НАСА е LRO да прелети над "Лаплас A" на 25 декември, на 22 януари и 18 февруари и всички вече много се вълнуват да получат снимките на китайския хардуер.

Всичко това е много добре, но още по-доброто е, че предстоящо кацане на Chang'e 3 ще засегне и мисията "LADEE". Този космически апарат е предназначен, да изследва лунната атмосфера. Кацането на ландера се очаква да замърси изключително рядката атмосфера с прах и газове, степента на което ще се изследва с "LADEE". Един от продуктите, който трябва да се засече е водата. Освен това, мисията на НАСА трябва да бъде в състояние за проследи как водата бавно пада и се кондензира по повърхността, а такива измервания биха могли да хвърлят светлина върху това как водата може да бъде уловена в студения капан на лунните полюси - тема от значителен интерес за планетарната общност.

Ландерът е оборудван с истински радиоизотопен термоелектрически генератор, който ще захранва лунните операции по време на тримесечния мисия. Тази енергия ще захранва общо седем инструмента и камери, като основният от всичките ще бъде специален ултравиолетов телескоп. Този инструмент ще наблюдава галактики и други небесни обекти.

От така наречената "база" трябва да се отдели самият луноход. Неговото захранване е посредством слънчеви панели. По време на своята мисия, Yutu, ще проучи зона от три кв. км и ще пропътува максимално разстояние от 10 км. Роувърът ще генерира видео в реално време и ще бъде в състояние да взема и да провежда прост анализ на почвени проби. Освен всепроникващия радар, на борда на роувъра ще работят спортни версии на един рентгенов и алфа частици спектрометър, и друг инфрачервен спектрометър.

Роботизирани ландер мисии на Луната не са новост. Преди повече от 40 години - 17-ти ноември 1970 год., на около 250 км югозападно от "Лаплас A" се е приземила съветската мисия "Луна 17", пренасяща роувъра "Луноход 1". Този апарат, роден точно в разгара на студената война е работил почти една година и е пропътувал общо разстояние от 10,5 км. Сега, частите от хардуера са ясно видими на повърхността, а самата работна площадка е обявена за историческа. Там може да се гледа но не и да се каца. Някога, след поколения, може би тези апарати ще бъдат поставени в истински лунен музей, на Луната. А сега, само можем да стискаме палци, Китай просто да успее.

Увеличаване Гигантския басейн "Sinus Iridum" в който е планирано кацането на китайската мисия "Chang'e 3". Стрелката показва местоположението на отдавна приключилата мисия на съветския "Луноход 1". Това е мозайка получена от "Lunar Reconnaissance Orbiter", която обхваща област с широчина около 360 километра. NASA / GSFC / ASU

Увеличаване Най-вероятната цел на предстоящото кацане - купообразния млад кратер "Лаплас А". Кратерът е 8 километра в диаметър и геологически е много интересен. Към това, трябва да се прибави и страничния лунен хребет, който се е формирал от напреженията които са възниквали в изстиналата магма. Точния механизам обаче не е изяснен. Смята се, че китайската мисия може значително да подобри картината. С въпросителна е отбелязана потенциално най-добрата площадка за кацане. След това, роувърът ще премине северозападно през хребета, достигайки югозападния ръб на кратера. NASA / GSFC / ASU

Луноход 1, работил точно 322 дни на луната. Този роувър, заедно с неговия брат "Луноход 2" 1973 год., са единствените роувър мисии до ден днешен. Сега, 40 години по-късно, Китай изпраща към луната техния наследник "Yutu".

---

• 2455
• 0
• Dec 6, 2013

---

Коментар