Избрани публикации

Oще един свят в слънчевата сис...

Касини е предоставил ключови д...

новият руски научен спътник би...

Изстреляха инструмент който трябва да каже колко вода е имало на Венера
Мисия: Venus Spectral Rocket The Experiment (VeSpR)

НАСА стартира малка мисия, с която ще изучи ултравиолетовата светлина идваща от атмосферата на Венера, която е показана на изображението в изкуствени цветове. Погледната в този спектър, в атмосферата на планетата се забелязват фини контрасти маркиращи облаци. Image Credit: NASA JPL

На 25-ти ноември, точно една седмица след старта на голямата мисия "МАВЕН" до Марс, която ще изследва каква е била и какво се е случило с атмосферата на червената планета, НАСА провежда далеч по-малка, но подобна мисия и за Венера. "Venus Spectral Rocket The Experiment (VeSpR) вече успешно стартира от центъра за полети "White Sand Missile Range".

VeSpR има за цел да проучи сегашното съдържание на водород в атмосферата на Венера. Това ще покаже количествата вода, които някога е притежавала планетата. Инструментът трябва да измери нормалния водород (H) и по-тежкия изотоп "деутерий" (D) в най-горните слоеве атмосфера, около 90 километра над повърхността на Венера.

VeSpR е система включваща два етапа. Издигането на височина се осъществява от специално пригодената бойна ракета "Terrier", след която се включва звучащата ракета "Black Brant model Mk1", която пренася самия инструмент.

Този инструмент най-общо е ултравиолетов телескоп със спектрограф, който улавя специфичната UV светлина идваща от Венера, която може да предостави информация за историята на водата на планетата. Подобни измервания не могат да бъдат осъществени от повърхността на Земята, понеже ултравиолетовата светлина се блокира от атмосферата.

Решението е системата от ракети да издигнат специалния инструмент на 110км над повърхността на Земята, където атмосферата изтънява достатъчно за да позволи UV измерванията.

В момента Венера притежава гъста атмосфера, която съдържа много малко вода. Но учените смятат, че планетата някога е притежавала океани. За момента, не се знае почти нищо по този въпрос. Не е изключено водата да е била само в атмосферата, ако повърхността е била много гореща. Но все пак Венера се намира на ръба на обитаемата зона, което означава, че е било напълно възможно някога на повърхността да е имало океани, морета, реки и дори лед.

Ключът към разбирането на това е определянето колко водород и деутерий са останали в атмосферата. И двата изотопа могат да се свържат с кислорода за да направят молекулите на водата.

Сега интензивната ултравиолетова светлина от Слънцето е разрушила почти всички водни молекули в атмосферата на Венера. По-леките водородни атоми се разпиляват в космоса по-бързо от по-тежките деутерийни такива. Чрез сравняване на двете относителни количества на двата изотопа, учените могат да преценят колко вода е изчезнала от Венера и колко бързо това се е случило.

Предишни оценки, направени въз основа данните събрани от стари мисии на НАСА, като "Pioneer Venus" през 1978 год. и телескопични наблюдения, показват, че Венера би могла да е притежавала вода в древността, която е могла да покрие цялата планета със 7-метров слой. Но количествата водород и деутерий могат да варират в зависимост от височината в атмосферата, което ще промени изчисленията. За да помогне да се намали несигурността, VeSpR е направил точни измервания в горните слоеве на атмосферата.

Мисията е много кратка, VeSpR е наблюдавал само 8 минути. Данните се предават в реално време, и след приключването инструментът се е върнал безопасно на Земята посредством парашут. По нататък, може да се използва повторно и за бъдещи експерименти.