Далечният астероид "Чарикло" притежава пръстени

---

Увеличаване Нещо подобно би представлявала гледката от повърхността на астероида. Credit: ESO

Това го превръща в най-малкият обект, който притежава подобни структури, което всъщност е доста странно защото останалите обекти са далеч по-големите планети гиганти - Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Произходът на тези пръстени остава загадка, но водещата теория е, че те са резултат от сблъсък.

Пръстените на Сатурн са едно от най-впечатляващите неща в Слънчевата система. Малко по-бледи и редки пръстени, също са открити около останалите планети гиганти. Въпреки много внимателните търсения, всички останали по-малки тела - планети, луни и астероиди е установено че са лишени от тези прелести. Но това е до сега. Нови наблюдения на далечния астероид "Чарикло" показват, че този обект също е заобиколен от два фини пръстена.

Откритието всъщност е изненада, защото астрономите са имали далеч по-различни цели когато са извършвали наблюденията. "Чарикло" е един от най-големите членове на една специална група астероиди, известна като "Кентаврите", които обикалят между Сатурн и Уран. Прогнозите са показали, че той ще премине пред звездата "UCAC4 248-108672" на 3 юни 2013 г. Астрономите са използвали седем телескопа в южна Америка за да наблюдават как светлината на звездата ще изчезне, когато се блокира от астероида.

Това тривиално явление обаче е произвело много повече данни от очакваното. Няколко секунди по-рано и отново, няколко секунди след главното затъмнение се наблюдават две много кратки спадове във видимата яркост на звездата. Нещо около "Чарикло" блокира светлината! Чрез сравняване на данните от различните обсерватории, учените са заключили не само формата и размера на астероида, но и формата, ширината, ориентацията и други свойства на новооткритите пръстени.

Екипът е открил, че системата от пръстени се състои от два рязко ограничени пояса чиито размери са само седем и три километра. Тези структури са разделени от ясна празнина с ширина девет километра. Всичко това се върти около един малък 250 километров обект отвъд Сатурн. Двата пръстена са кръстени "Oiapoque" и "Chuí", които са две реки в Бразилия. Самият астероид е открит през 1997 год и той е именуван на нимфа от гръцката митология, съпругата на Хирон и дъщерята на Аполо. Всъщност по своите показатели, "Чарикло" се доближава повече до планета джудже, отколкото астероид. Спектроскопията и инфрачервените наблюдения са показали наличие на лед, който сега може да е най-вече в пръстените, но не са успели да установят периода на въртене.

Кентаврите са възникнали в пояса на Куипер и те са в динамично нестабилни орбити, които ще ги отведат до изхвърляне от Слънчевата система някога в бъдещето. Те чувстват постоянно гравитационно смущение от големите планети, слънцето, не е изключено и краткосрочни комети също да оказват влияние. Орбитата на "Чарикло" е по-стабилна, отколкото тези на "Несус", "Чирон" и "Фолос" - други членове на това семейство. Той обаче взаимодейства с Уран и се очаква неговата орбита да се промени далеч в бъдещето. Но всички симулации сочат, че ние ще забележим видими промени чак след 30 000 години...

Според астрономите от неговата повърхност ще се произвеждат впечатляващи панорами. Този леден свят е достатъчно малък, за да позволи един обикновен спортен автомобил да развие втора космическа скорост, а около него се извива 20 километров пръстен разположен хиляда пъти по-близо отколкото Луната е до Земята.

Въпреки, че много въпроси остават без отговор, астрономите смятат, че пръстена е формиран от отломки, останали след сблъсък. Съществуването на два тесни и рязко ограничени обръча също предполага наличие на сателити. Освен това, съществуването на празнината означава, че най-малко една луна очаква да бъде открита.

От друга страна, пръстените могат да бъдат преходни явления, които могат по-късно, да доведат до образуването на нова малка луна. Такава поредица от събития, в много по-голям мащаб, може да обясни зараждането на нашата собствена Луна в ранните дни на Слънчевата система, както и произхода на много други спътници около планети и астероиди.

Увеличаване Може би това е най-вероятния начин, по който изглежда системата на "Чарикло". Credit: ESO

---

• 2498
• 0
• Apr 24, 2014

---

Коментар