Глобален океан под ледовете на Енцелад
Мисия: Cassini–Huygens

---

Увеличаване Тази илюстрация теоретично представя как изглежда вътрешността на Енцелад. Дебелината на слоевете не са в мащаб. Вътрешното твърдо ледено-скално ядро е отделено от външната ледена обвивка с огромен течен океан. Image Credit: NASA/JPL-Caltech

Съгласно нови изследвания, под повърхността на Енцелад се крие огромен океан от течна вода обхващащ цялата луна. Досегашните теории бяха, че течност съществува само под южния полюс.

Доказателствата идват от много леките потрепвания на Енцелад, когато обикаля около Сатурн. Подобно поведение може да бъде обяснено, само ако външния слой на луната не е замръзнал, или съществува глобален океан.

Излишно е да споменава, че откритието се съгласува със извиращите от южния полюс струи, които се захранват от огромния резервоар. Предишните анализи сочеха, че съществува само нещо като езеро под повърхността на южния полюс, но сегашните данни са нещо ново. Те показват огромен басейн по съвсем независима линия от доказателства, което е потвърждение за случващото се под повърхността на луната.

Всъщност това е проблема, изчисленията и моделите сочат към подземния басейн, но всичко остава на теория. Сега, независимото потвърждение показва, че океана съществува, той е там.

Учените са анализирали снимките от Касини, показващи Енцелад от началото на мисията - средата на 2004 год., до седем години след това. Те внимателно са картографирали позицията на забележителни структури от повърхността, като например големи кратери, за да измерят промените в ротацията на луната с изключителна прецизност.

Резултатът от този огромен труд е, че Енцелад притежава едно малко, но измеримо потреперване, когато обикаля около Сатурн. Ледената луна не е идеално сферично тяло, затова то се завърта малко по-бързо или по-бавно по време на различните части от своята орбита около Сатурн. Това означава че скалите или ледовете ще се преместват едва доловимо напред-назад когато Енцелад се върти, точно който ефект учените са търсели и съответно открили.

Степента на тази микро либрация, разказва за вътрешния строеж на луната. Ако повърхността и ядрото са свързани твърдо, тогава ядрото със своята маса ще бъде нещо като котва и либрацията ще бъде далеч по малка от наблюдаваното. Това всъщност е доказателството, че ядрото и повърхностните слоеве не са свързани като еднородно твърдо тяло, или те са разделени от слой течна вода.

Механизмите обаче, които поддържат течен океана си остават загадка. На този етап съществуват само няколко идеи, които могат да насочат бъдещите изследвания. Една от тях е, възможността силите на привличане от гравитацията на Сатурн да генерират много повече топлина във вътрешността на Енцелад от смятаното до момента.

Въпреки че има още много неща за доуточняване, това е важна стъпка към разбирането природата на Енцелад, която може би си остава най-голямата изненада в системата на Сатурн. През пре-дългата мисия на Касини този свят е един от най-големите триумфи, защото учените най-напред откриха признаци за ледените струи в началото на 2005 г., след което последва откритието на самите струи. Следващата стъпка бяха силните доказателства за регионалното южно море, сега се потвърди истински подземен океан, който изглежда е подобен като този на Европа.

Планът е, Касини да прелети покрай Енцелад на 28 октомври, когато ще премине през струите и съответно ще определи техния химичен състав. Освен това, ще се доближи много близо до повърхността, едва на 49 км, което ще помогне да се каже, колко дълбок всъщност е този океан.

---

• Енцелад

• 1954
• 0
• Sep 28, 2015

---

Коментар