Нови Хоризонти е фотографирал Плутон
Мисия: New Horizons

---

Историческото изображение на Плутон и Харон заснети от камерата "Lorri" на борда на Нови Хоризонти. Този инструмент сам по себе си е впечатляващо техническо постижение. Камерата всъщност е високоскоростна, което се налага заради бързата скорост с която ще прелитат обектите покрай нея. Това означава, че за да не се появят като размазани петна, камерата трябва да е в състояние да прави изключително бързи, почти мигновени експозиции. Всъщност за съставяне на изображението са насложени шест отделни изображения, направени по три на 1 и 3-ти юли, и за всяко от тях, обективът на Lorri е бил отворен само за 0,1 секунди. Всъщност на Земята съществуват много по-мощни камери, но когато такъв инструмент трябва да работи на милиарди километри в дълбокия космос, това вече е значително техническо постижение. Истинският тест на камерата обаче ще бъде на 14-ти юли 2015 год, когато Нови Хоризонти ще премине само на 12 500 км над повърхността на Плутон. Тогава Lorri ще трябва да произведе висококачествени изображения на повърхността на които ще се разграничават структури, колкото футболно игрище. Credit: NASA.

До момента е известно, че Плутон притежава общо пет луни, най-голямата от които е Харон. Тя обикаля на повече от 19 000 км разстояние от от планетата-джудже. Това е сравнително близо, почти колкото Деймос обикаля около Марс и много по-малко от разстоянието на което нашата Луна обикаля Земята, дори е наполовина по-малко от повечето изкуствени спътници около нашата планета. Сега, НАСА е постигнала впечатляващ успех - Нови Хоризонти вече е достатъчно близо за да разграничи двете тела. В момента когато камерата е направила снимката, 19 000 км са представлявали само 0,01 градуса от небето.

Полученото изображение всъщност изобщо не изглежда впечатляващо. И двете тела се появяват като две петънца от светещи пиксели - по-яркото е Плутон, малко по-бледото е Харон. Изображението все още отстъпва по много показатели от снимките получени от наземните и мощните космически обсерватории около Земята. Но то е много важно по други причини.

Снимката е направена от телескопичната специално пригодена за тази мисия камера "Lorri". Това е станало на 1 и 3-ти юли тази година, когато Нови хоризонти е бил на около 860 милиона километра от Плутон. Това е разстоянието между Юпитер и Земята, когато двете планети са най-близо. Отличната чувствителност и пространствена разделителна способност на Lorri разкриват Харон в точно прогнозираната позиция от компютърните модели, изградени от данните натрупани за повече от 35 години след откриването на луната през 1978 г.

Това означава, че това първо изображение, освен че е приятно техническо постижение, то има и научна стойност. На първо място то потвърждава че учените използват правилния начин за съставянето на своите модели, описващи движението и поведението на множеството отдалечени тела в слънчевата система - далечните ледени късове в пояса на Куипер, далечни комети и астероиди. На второ място, Нови Хоризонти наблюдава Плутон и Харон при различен слънчев ъгъл или "фаза" (ъгълът между Слънцето, Плутон и космическия кораб). Тази фаза е много по-голяма от фазите на обсерваториите които са разположени върху или в близост до Земята. Това предоставя важна информация за свойствата на повърхността на Харон и Плутон, като пример вече има съмнения, че и двете тела са покрити от слой много фини частици, но това тепърва ще се доказва.

За момента, още по-хубавата новина е, че апаратът функционира безпроблемно и все повече стеснява дистанцията между него и Плутон. На 23-ти октомври тази година, е бил на пет астрономически единици (AU) до планетата-джудже, което е пет пъти разстоянието между Земята и Слънцето (около 750 000 000 км). Движейки се по този начин, остават около година и девет месеца до пристигането, насрочено за 14-ти юли 2015 год., когато ще бъде най-близкия подход до Плутон, само 12 500 км над повърхността. Ако това се увенчае с успех, Нови Хоризонти ще се превърне в уникална мисия. Тогава не само ще се присъедини към ексклузивния клуб на изследователите в дълбокия космос, включващ Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 и Voyager 2, но тогава той ще се превърне в космически апарат проучил най-далечната основна цел, от всеки друг строен космически кораб на Земята. Очакванията са истинските научни операции да започнат на 15-ти април 2015 год, след година и половина, когато апаратът ще произвежда далеч по-добри изображения от сегашните, дори и от тези от Хъбъл. След тази дата ни очакват интересни събития.

---

• Плутон

• 1974
• 0
• Nov 20, 2013

---

Коментар