Учените са определили точното местонахождение на Сатурн
Мисия: Cassini–Huygens

---

Увеличаване Сатурн и неговата свита от луни, фотографирани от Касини през септември 2007 година, когато корабът е прелетял покрай Япет. Тази луна е с диаметър 1 468 километра и тя е единственият голям спътник със значителен наклон на орбитата. От другите големи спътници, пръстените ще се появят почти като нишка, ако изобщо се видят, но от Япет, те са добре видими. Image Credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Това е станало с помощта на Касини и "Много големия масив" (VLBA) - система от радиотелескопи, които са измерили положението на Сатурн и неговите луни с точност до около 4 km. Това е около 50 пъти по-точно от оценките направени посредством наземни оптични телескопи и също разширява орбиталните възможности на астрономите за обслужването на космическите мисии, както и нови възможности за фундаментални изследвания по физика.

VLBA е гигантски масив от антени, разположени от Хавай до Вирджинските острови. През последните пет години, радиомасивът е определял точното местонахождение на Касини, проучвайки сигналът изпращан от космическият кораб. Освен това, те са комбинирали тези данни с подобни, получени от рутинните операции с "Deep Space Network". Събраните наблюдения позволяват да се направят най-точните измервания относно положението центъра на масата на Сатурн и неговите многобройни луни.

Измерването е станало възможно благодарение на два фактора - дългосрочно присъствие на Касини около планетата и способността на VLBA да различи изключително фини детайли. Резултатът е значително подобрена позиция на обектите в системата Сатурн, известни като "ефемериди". Ефемеридите са един от основните инструменти в астрономията.

Подобрената позиционна информация ще помогне за повишаването точността на прецизната навигация на междупланетните космически кораби. Също ще подобри точността на изчисляването масите на обектите в Слънчевата система. Освен това ще се подобри и точността на прогнозите, показващи кога Сатурн и неговите пръстени ще преминават пред фонови звезди - събития, които предоставят разнообразни възможности за изследвания в астрономията.

Новите данни са интересни и за учените, които се опитват да правят все по-строги тестове на общата теория на относителността, наблюдавайки малки промени във видимите положения на активно хранещи се черни дупки, или квазари, когато Сатурн преминава пред видимата им позиция на небето.

Не на последно място, данните са важни и за самата мисия. Навигационният екип на Касини, вече работи с новите ефемериди и това позволява да се плануват по-точни маневри на космическия кораб, което спестява гориво. По-рано, навигаторите са извършвали свои собствени оценки на позициите на Сатурн и неговите луни, проследявайки радио сигнала от Касини. Новите изчисления са около 20 пъти по-точни.

Планът е, подобни съвместни наблюдения на Касини и VLBA да продължат до края на 2017 г. Същите наблюдения ще се проведат и с мисията "Джуно", която ще достигне Юпитер в средата на 2016 год. Те ще подобрят орбиталните познания за гигантската планета.

---

• Сатурн

• 2124
• 0
• Jan 12, 2015

---

Коментар