след повече от 25 години полет както и повече от 6 месеца пребиваване в астероидния пояс мисията
Мисия: Dawn - изследване на Веста и Церера

---

След повече от 2.5 години полет, както и повече от 6 месеца пребиваване в астероидния пояс, мисията на на космическият кораб "Dawn" продължава по график и апарата следва курса си в средата на слънчевата Система.

Сондата "Dawn" търпеливо и надеждно с помоща на трите си йонни двигателя напредва по пътя си около Слънцето, който трябва да я отведе до астероида "Веста", през август 2011год. Дотогава има още доста време, но екипът ръководещ мисията не скучае. Инженерите са заети с разработването на последователноста на операциите които ще извърши робота още отсега.
На изследвателска орбита, сондата ще бъде на около 2 700 километра над повърхността. По време на фазата на навлизане в орбита, навигаторите ще измерят силата на гравитационното привличане от Веста действаща върху космическия кораб, така че да може да се изчисли масата на гигантския астероид с много по-голяма точност, отколкото астрономите в момента са я изчислили. Това ново знание ще позволи на екипа да определи точно височината на орбитата която ще заеме апарата. Той може да се установи в позиция малко по-високо или по-ниско, в зависимост от това дали Веста е по-масивен или по-малко масивен от текущите изчисления. След като завърши първоначалните си проучвания на Веста, Dawn ще възобнови тягата си, с помоща на която ще се спусне спираловидно надолу до следващата научна орбита за една още по-близка гледка.

Траекторията, която ще заеме сондата ще пресича Северния полюс (където ще бъде тъмно, защото там ще бъде зима тогава), екватора и южния полюс, след което ще пресича астероида през нощната страна. Такава орбита позволява на апарата да получи изглед към почти всяка част от повърхността с течение на времето. Всяко завъртане около орбита ще отнема от 2,5 до 3 дни. Когато пресича дневната страна на Веста, Dawn ще провежда интензивни наблюдения. Веста се върти около оста си за около 5 часа и 20 минути (един Вестиански ден). Така че от гледна точка на космическия кораб, който ще прогресира бавно от север на юг, света под него ще се завърти няколко пъти около своята ос. Това ще осигури отлични възможности за картографиране на тялото. Основната цел на изследването от орбита е да се получи широк поглед на Веста в цветни снимки на ултравиолетови, видими и инфрачервени спектри. Камерата ще направи изображения с резолюция 250m на пиксел, което е около 150 хиляди пъти по-подробно, отколкото най-добрите снимки от телескопа "Хъбъл". Спектроскопското картографиране ще разкрие голяма част от повърхността на астероида с резолюция от 700 метра на пиксел. Въпреки че следващите научни орбити ще дадат повече подробности, тези първи, нови изображения на този древен свят ще представляват една вълнуваща стъпка в изследването на Слънчевата система.

През почти пълната година на Веста, апарата ще произвежда гама-лъчеви и неутронни спектри, както и ултраточни измервания на движението на космическия кораб от радионауката. Като се използват радиосигнали ще се разкрие още по-добра информация за гравитационното поле на тялото, а оттам и на неговата вътрешна структура. Въпреки че тази информация ще бъде изпращана през цялото времето, тези изследвания ще бъдат направени при най-ниските височини.

Тъй като програмата на дейностите от апарата по време на пребиваването на Веста е толкова пълна, всички операции трябва да бъдат планирани в детайли дълго преди пристигането. Проектът се нуждае от планове, които са устойчиви към неизбежните проблеми, които възникват при такова сложно и предизвикателно начинание. Най-накрай Dawn ще се спусне на най-ниската научна орбита, откъдето ще продължи да изпраща научни данни.

В момента Dawn се намира на 1.96 АС (293 000 000км) от Земята, и радиосигналите пътуващи със скоростта на светлината изминават това разтояние за 33 минути.

Статията е преведена от блога на г-жа Лакдауола.

---

• 1594
• 0
• Mar 17, 2012

---

Коментар