Океанът на Титан може да е много Солен
Мисия: Cassini–Huygens

---

Толкова солен, подобно на "Мъртво море", на Земята.

Увеличаване Ледената обвивка покриваща соления океан на Титан варира в дебелина. Това предполага, че тя вече е втвърдена и не взаимодейства с океана. Credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Учените, анализирайки данните от Касини, са натрупали категорични доказателства за наличието на подземен океан от течна вода на Титан. Нещо повече, не е изключено, този басейн да е толкова солен, колкото най-соленото море на Земята - Мъртво море.

Тези резултати са въз основа на гравитационните и топографските данни, събрани по време на многократните прелитания през последните 10 години на Касини покрай луната. Титан продължава да се разкрива като един крайно интересен свят, защото орбиталните данни показват една по-висока плътност на океана. Тази плътност може да се постигне само, ако водата е изключително солена, като освен обикновената натриева сол, най вероятно присъстват и примеси от солите на сяра и калий. Наблюдаваната плътност означава, че съдържание на сол в тази саламура е приблизително равна на солта в най-солените басейни на Земята.

Океана се появява изключително солен по Земните стандарти, което го прави много неблагоприятен за земния живот, но не и невъзможен. Но тази моментна картина не означава, че условията може да са били много различни в миналото.

Данните от Касини също показват, че дебелината на ледената кора варира слабо. Учените казват, че това може да се обясни, ако външната обвивка е изградена от дълбоко замразен и вкоравен лед. Ако външните слоеве от време на време замръзват и съответно се разтапят, тогава неравностите в кората ще са склонни да се изравняват с течение на времето, подобно на разтичането на топъл восък от свещ. Дълбоко замразената кора ще окаже важни последици за обитаемостта на басейна, защото това ще ограничи способността на материалите да се обменят между повърхността и океана.

Другото последствие от твърдата ледена обвивка е, че всяко изпускане на газообразен метан в атмосферата трябва да се случва в разпръснати "горещи точки" - като горещата точка на Земята, която е довела до образуването на хавайската островна верига.

Как метана попада в атмосферата, отдавна е от голям интерес защото молекулите на този газ се разбиват на парчета от слънчевата светлина за къси геоложки срокове. В момента, около пет процента от атмосферата е метан и това високо количество означава, че някакъв процес трябва да попълва загубата. Проучването за момента показва, че какъвто и да е отговорния процес, възстановяването на метана е локализирано и непостоянно, което се вписва с твърдата ледена кора на луната. Може би метанът се появява като резултат от подземна конвекция или тектоника.

Според учените, откриването на гейзери от метан с Касини ще бъде много трудно, корабът просто не разполага с нужните инструменти. Но това може да е приоритет за разработването на някоя бъдеща мисия, която ще бъде много интересна и предизвикателна.

Касини за първи път, откакто е в системата на Сатурн, наблюдава появата и движението на облаци от метан в северния полюс на Титан. Облаците се образуват и за два дни се разсейват над голямото море "Ligeia Mare", видими като бели петна над най-голямото черно петно в долната дясна част на анимацията. Измерванията показват, че скоростта на вятъра е около 4 метра за секунда. Тази облачна активност в северния полюс е отдавна очаквана, понеже компютърните модели описващи атмосферната циркулация, прогнозират увеличаване на облаците над северния полюс при все по-приближаващото се лято. За напред очакванията са, целия северен полюс да се покрие с облаци и те да мигрират далеч на юг, където да се извалят и съответно да напълнят пресъхналите южни басейни. Дали това ще се случи, предстои да разберем, това е една от основните цели на последното разширение на мисията "Касини".

Космическият кораб е наблюдавал структурите между 20 и 22 Юли, 2014 год., когато е поредното прелитане покрай Титан. Само второто и третото наблюдение е разделено с 17.5 часа, другите изображения са през един час.

---

• Титан

• 2119
• 0
• Oct 29, 2014

---

Коментар