Увеличаване "2014 MU69" от 10 милиона километра. Това изображение е направено на 24 декември 2018 г., но е получено на Земяна около 12 часа по-късно. От снимки като тази, учените се опитват да определят всичко за физиката на обекта. Най-важната информация за мисията касае неговата форма и околната среда, наличието на прах или други по-големи частици и дори малки луни. NASA / JHUAPL / SwRI
И срещата ще се състои довечера! Остават само няколко часа и учените вече нямат търпение да отговорят на първата загадка.
През последните три месеца, мисията е изпратила стотици изображения на далечния обект от пояса на Куипер. Измерванията на яркостта на снимките обаче показват нещо загадъчно. Още през 2017 г. учените с помощта на най-мощните телескопи са определили, че обектът не е сферичен. Той вероятно е силно удължен или може би дори това да са два обекта. Данните са много ясни. От наземните наблюдения се вижда ясна и повтаряща се крива в яркостта, която е нещо нормално при въртящ се обект с тази форма.
Но в изображенията от мисията не се наблюдава никаква промяна в яркостта. Като че ли този обект е идеална сфера. Какво може да обясни тази малка и все още неоткрита крива на светлината?
Едно от възможните обяснения е, че ротационния полюс е насочен точно към космическия кораб. Друго обяснение е, че обектът може да е заобиколен от облак прах, който изглажда светлинната крива.
Има един още по-странен сценарий при който "2014 MU69" е заобиколен от много малки луни. Ако всяка луна притежава своя собствена крива на светлината, тогава заедно те биха могли да създадат разбъркана суперпозиция на светлинните криви, които да изглеждат като никаква светлинна крива от позицията на Нови Хоризонти. Това обяснение не е безпочвено то притежава паралел с много други тела в Слънчевата система.
Какъвто и да е отговорът ще узнаем довечера в новогодишната нощ, когато Нови Хоризонти ще придобие снимки с висока резолюция. Първото от тези изображения ще бъде достъпно само ден по-късно и то ще отговори на първия пъзел на "2014 MU69".
Нови Хоризонти е здрав и е на път. В средата на март, космическия кораб премина орбитата на Уран, която отстои на повече...
Гигантския спътник на Нептун - Тритон често се нарича "близнака" на Плутон - затова мощната камера на Нови хоризонти се...
Увеличаване Това фалшиво-цветно изображение, показва водният лед на Плутон. Снимката е получена от специална обработка н...
Това изображение разкрива една структура на Харон - депресия с пик в средата, която е толкова необяснима, че е накарала...
Увеличаване Тази глобална панорама разкрива лявата част на сърцето. Гладката област е една от най-младите структури в сл...
Увеличаване Тази красива цветна панорама показва северозападния ръб на равнината "Спутник". Снимката е с резол...
Увеличаване Това е красива панорама на Плутон. Фотоапаратът е щракнал или по-точно сканирал тази величествена гледка, ко...
Увеличаване Credit: NASA За първи път на изображенията от космическия кораб се появяват малките луни "Стикс"...
Увеличаване Credit: NASA За да се помогне разбирането разнообразието и сложността на отделните терени на Плутон и съо...