Касини е открил токсичен облак на Титан
Мисия: Cassini–Huygens

---

Увеличаване Това е южния полярен вихър, наблюдаван от Касини през 2012 година. Гледката от ляво е спектрална карта на Титан, получена от спектрометъра (VIMS) на 29 ноември 2012 г. Добавеното изображение е близък план на полярния вихър в естествен цвят. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/ASI/University of Arizona/SSI/Leiden Observatory and SRON

Данните от космическият кораб "Касини" разкриват, че над южния полюс на Титан се носи гигантски отровен облак, който се охлажда драматично. Химическото съединение е "хидроцианид" или HCN и това вещество е под формата на ледени частици, които се разнасят от полярния вихър.

Откритието показва, че атмосферата над южното полукълбо на Титан се охлажда много по-бързо, отколкото е очакваното. От 2009 година насам, в южното полукълбо е есен, а през май 2012 г., изображенията от Касини разкриват огромен въртелив облак, простиращ се няколкостотин километра над южния полюс и тази атмосферна структура е резултат от промяната на сезоните.

Озадачаващото е, че надморската височина на облака е около 300 км над повърхността. Там учените смятат че е прекалено топло за да се образуват облаци. За да разгадаят мистерията, учените са анализирали данните от Касини търсейки улики в спектъра на слънчевата светлина отразявана от атмосферата на Титан.

Откритието е, че светлината идваща от полярния вихър е забележително различна в сравнение с другите части на атмосферата. Там ясно се вижда замразен HCN. Този газ присъства в малки количества в цялата богата на азот атмосфера на Титан. Но намирането на тези молекули под формата на лед е изненада, защото HCN кондензира в замразени частици само ако атмосферната температура е минус 148 градуса по Целзий. Това е около 100 градуса по по-студено, отколкото прогнозират теоретичните модели на горните слоеве на атмосферата.

За да проверят дали тези ниски температури действително са били възможни, екипът е изследвал данните от спектрометъра на Касини, който измерва температурата на атмосферата на различни височини. Резултатът е, че южното полукълбо на луната се охлажда по-бързо от прогнозираното и тези ниски температури се оказват възможни.

Атмосферната циркулация всъщност е придвижването на големи маси от газ на юг, откакто е настъпила промяната на сезоните през 2009 г., заради което концентрацията и на HCN става по-голяма. Когато той се охлади достатъчно, неговите молекули започват да блестят ярко в инфрачервените дължини на вълната. Истинската южна зима ще настъпи през 2017 год. и учените са нетърпеливи да видят, какво ще се случи тогава.

Едно от основните неща, които се очаква е, промяната на количеството езера на двата полюса. Очакванията са, когато северния полюс се затопли през лятото, течните въглеводороди да се изпарят и да мигрират далеч на юг, където съответно ще се охладят. Валежите които ще предизвикат там ще напълнят пресъхналите южни басейни.

За да улови този процес, Касини непрекъснато наблюдава еволюцията на езерата и моретата и се е натъкнал на нещо интересно. Това е светла структура, която се наблюдава в радарните изображения. Структурата се намира насред едно голямо северно въглеводородно море "Ligeia Маре" и обхваща площ около 260 кв. км.

Мистериозното образувание се появява радарно ярко и е забелязано за първи път през юли 2013 год., когато Касини е прелетял над тази област на Титан. Предишни наблюдения не са показали нищо в тази част на Ligeia Mare. Учените са объркани, защото тази структура почти е изчезнала, когато са погледнали отново областта след няколко месеца. Това е довело някои от членовете на екипа да предложат, че това може би е преходна структура, защото на 21 август 2014 г., тя до голяма степен се е "стопила" през 11-те месеца, откакто е видяна за последно.

Учените от екипа на радара са уверени, че това не е артефакт или недостатък в данните от радара, които биха били едни от най-простите обяснения. Те също така не виждат доказателства, че външния вид на тази загадъчна структура е резултат от изпаряването на морето, защото брега на Ligeia Mare не се е променил значително.

Теорията е, че тя може да бъде повърхностни вълни, огромен брой мехури, плаващи твърди частици на и точно под повърхността или може би нещо по-екзотично, но никой не знае какво е то.

Изследователите предполагат, че появата на тази функция може да бъде свързана с промяната на сезоните на Титан. Мониторинга на такива промени, е основна цел на удължената мисия на Касини. "Науката обича мистериите, и с тази загадъчна структура, имаме един вълнуващ пример за продължаващата промяна на Титан", казва Стивън Уол, заместник ръководител на екипа на радара. Надеждата за сега е, че с напредването на мисията, учените ще успеят да обяснят наблюдението и дори повече неща за това, което се случва в тези извънземни морета.

Увеличаване Тези три изображения, получени от радара на Касини, показват появата изчезването и повторната поява на една загадъчна ярка структура в едно от най-големите морета на Титан - "Ligeia Маре". Гледките са получени по време на три прелитания на корабът над тази област. Интересното е, че структурата не е наблюдавана в региона от 2007 г. до 2009 г. Image Credit: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell

---

• Титан

• 1963
• 0
• Oct 2, 2014

---

Коментар